Julkisuudessa on puhuttu paljon Ukrainan sodan suomalaistaistelijoista. Heitä on monia, mutta vielä enemmän maassa on muita suomalaisvapaaehtoisia. He palvelevat järjestöissä, järjestävät apua ja kouluttavat ukrainalaisia sotilaita.
Kuvat ja teksti: Axel Alvesalo.
Yli kaksi vuotta kestänyt Venäjän hyökkäyssota on muuttunut uuvuttavaksi kulutussodaksi. Rintamat vaativat jatkuvasti uutta kalustoa ja koulutettuja sotilaita. Ukrainan tilanne on vaikea.
Vuoden 2022 helmikuun jälkeen satakunta suomalaista on lähtenyt taistelemaan Ukrainan puolesta. Heitä ja Ukrainan asevoimia tukee tärkeä joukko vapaaehtoisia, enimmäkseen piilossa julkisuudelta.
Ukrainaa auttavia suomalaisia vapaaehtoisjärjestöjä on reilu parikymmentä. Niillä on aktiivisia jäseniä Suomessa satoja. Järjestöt rahoittavat ja kuljettavat elintärkeää humanitaarista apua Ukrainaan. Ne järjestävät myös erilaisia koulutuksia Ukrainan asevoimille. Vuositasolla avun arvo lasketaan miljoonissa euroissa.
Lion Defence Team (LDT) on suomalaisista reserviläisistä koostuva vapaaehtoisjärjestö. Se kouluttaa ukrainalaisille Suomen puolustusvoimissa opittuja erikoistaitoja, kuten miinanraivausta, sekä toimittaa materiaaliapua paikallisille yhteistyökumppaneilleen.
LDT:n jäsenille suurin henkilökohtainen syy lähteä oli halu auttaa Ukrainaa. Konfliktialueelle matkustaminen on riskialtista ja uusiin tilanteisiin on sopeuduttava nopeasti. Stressi on jatkuvaa ja työ raskasta.
Vaaroista ja vaikeuksista huolimatta LDT ja muut suomalaisjärjestöt jatkavat työtään Ukrainan puolustuksen eteen – riippumatta valtiollisten apupakettien aikataulusta.
Pääsin alkukeväästä seuraamaan LDT:tä työtä. Matkustin järjestön avustuskuljetuksen mukana eri puolilla Itä-Ukrainaa ja vierailin miinanraivauskoulutuksessa rintaman tuntumassa.
